Aus dem Urlaub nach Wien zurückgekehrt, findet der Schriftsteller R. den Brief einer ihm unbekannten Frau vor, die sich schon früh in ihn verliebt hat und einst mit ihm drei Liebesnächte verbracht hat. Dabei ist ein Kind entstanden. R. hat die junge Frau damals rasch für eine andere verlassen, von dem Kind weiss er nichts. Um es zu versorgen, arbeitet die Unbekannte als Prostituierte und hat für Geld später nochmals mit R. geschlafen. Doch der kann sich bei bestem Willen an nichts mehr erinnern. Neben "Brief einer Unbekannten" enthält der Band noch vier weitere Erzählungen von Stefan Zweig, darunter "Der Amokläufer" und "Fantastische Nacht".