Adalbert Stifters Sammlung "Bunte Steine", die 1853 veröffentlicht wurde, enthält ein Vorwort, das programmatisch für sein literarisches Konzept ist, sowie sechs Geschichten, darunter "Bergkristall", das bis heute das beliebteste Werk des Autors ist. An Heiligabend verirren sich ein Bruder und eine Schwester in einem Schneesturm in den hohen Bergen, können jedoch in eine Höhle fliehen. Die Bewohner zweier bitter feindlicher Bergdörfer nehmen an der Rettungsaktion teil und finden sich angesichts der tödlichen Gefahr für die Kinder wieder.