Mit seinem 1759 veröffentlichten satirischen Roman zielte Voltaire auf Leibniz und dessen optimistische Philosophie von der bestehenden Welt als der "besten aller möglichen Welten": Candide, illegitimer Spross eines westfälischen Barons, irrt an der Seite seines Lehrers und Begleiters Pangloss durch Europa und die ganze Welt. Doch statt heldenhafter Abenteuer erleben die beiden nur Katastrophen auf Katastrophen, die jedoch von Pangloss, einem Anhänger von Leibniz' Lehre, stets ins positive Gegenteil umgedeutet werden. Ernüchtert erkennt Candide schliesslich, dass die beste aller Welten nur in einem ruhigen, weltabgeschiedenen Leben auf dem Land zu finden ist.