Die junge Maria Alexandrowna hat gerade den Gutsnachbarn Sergej geheiratet. Doch das Leben auf dem Lande langweilt die lebenslustige junge Frau zusehends. Als Sergej schliesslich ihrem Drängen nachgibt und mit ihr in die Hauptstadt St. Petersburg reist, lebt Maria angesichts der zahlreichen Bälle und Empfänge sichtlich auf. Auf das öde Landgut will sie nicht mehr zurückkehren. Die Wende in ihrem Leben kommt erst, als sie in Baden-Baden beinahe den Verführungskünsten eines französischen Adligen erliegt und zu einer erneuerten Wertschätzung ihrer Ehe gelangt.