Hintergrund dieses autobiografischen Werks von August Strindberg (1849-1912) ist dessen gescheiterte Ehe mit der Österreicherin Frieda Uhl. 1893 hatte er die erst 20-jährige Journalistin kennengelernt und kurz darauf geheiratet. Dauernde Streitigkeiten zerrütteten jedoch die Beziehung, bereits 1894 kam es zur Trennung. Strindberg geriet darüber in eine schwere Lebenskrise mit Wahnvorstellungen und Depressionen, die er erst mit der Arbeit an diesem Buch überwinden konnte.