Heinrich Seidel (1842-1906) war von Beruf Eisenbahningenieur, gab diese Tätigkeit jedoch 1880 auf, um sich ganz der Schriftstellerei zu widmen. Die zwischen 1880 und 1893 entstandenen humoristischen Erzählungen um den Berliner Kleinbürger Leberecht Hühnchen waren sein grösster Erfolg. Hühnchen, wie Seidel Ingenieur, lebt mit seiner Familie in bescheidenen Verhältnissen, versteht es aber, trotz widriger Umstände glücklich zu sein. Was naiv-idyllisch klingt, erweist sich dabei als höchst wirkungsvolle Strategie gegen die Zumutungen der Ende des 19. Jahrhunderts rapide wachsenden Industriestadt Berlin.