Der junge Seeoffizier Jim hat auf der heruntergekommenen "Patna" angeheuert, die muslimische Pilger aus Indien nach Mekka transportiert. In schwerer Seenot geht die Besatzung von Bord und überlässt die Passagiere ihrem vermeintlich tödlichen Schicksal. Doch die Pilger werden von einem anderen Schiff gerettet. Bei dem anschliessenden Seegerichtsverfahren verliert Jim sein Offizierspatent und irrt voller Schuldgefühle durch die Inselwelt Südostasiens, bis sich ihm überraschend die Chance bietet, als Handelsagent ein neues Leben anzufangen. Eine vergebliche Hoffnung ...