In seinem einzigen, 1939 veröffentlichten Roman variiert Stefan Zweig einmal mehr das aus seinen Erzählungen bekannte Motiv der verratenen Liebe: Der junge Leutnant Hofmiller besucht den ungarischen Landsitz Kekesfalva. Dort lernt er Edith kennen, die gelähmte Tochter des Hausherrn. Beide kommen sich näher und verloben sich sogar. Doch Hofmiller hat sich in seinen Gefühlen getäuscht - was er für Liebe hält, ist tatsächlich nur Mitleid. Als er vor Freunden die Verlobung ableugnet, bricht für Edith die letzte Hoffnung auf Rettung aus ihrer verzweifelten Lage zusammen.