Die Technologie der nächsten Jahrzehnte könnte es uns möglicherweise ermöglichen, mit robotischen Sonden die nächstgelegenen Sterne ausserhalb unseres Sonnensystems zu erkunden und vielleicht sogar einige der kürzlich entdeckten Planeten zu beobachten, die diese Sterne umkreisen. Dieses Buch betrachtet die Gründe für die Erkundung unserer stellaren Nachbarn und die Technologien, die wir entwickeln, um Raumsonden zu bauen, die die enormen Distanzen zwischen den Sternen überwinden können. Um die nächstgelegenen Sterne zu erreichen, müssen wir zunächst eine Antriebstechnologie entwickeln, die unsere robotischen Sonden in angemessener Zeit dorthin bringt. Eine solche Antriebstechnologie hat radikal unterschiedliche Anforderungen im Vergleich zu herkömmlichen chemischen Raketen, aufgrund der enormen Distanzen, die zurückgelegt werden müssen. Überraschenderweise wurden viele Antriebskonzepte für interstellare Reisen vorgeschlagen und warten nur auf praktische Ingenieurlösungen und den politischen Willen, sie Wirklichkeit werden zu lassen.