Josef Lederer, der Bauer vom Amrainerhof, kämpft nach der Inflation der Zwanzigerjahre um den elterlichen Hof, der dringend renoviert werden muss. Dem Bauern kommt die fatale Idee, den uralten Hof abbrennen zu lassen und mit dem Geld der Versicherung einen neuen aufzubauen. Doch der Betrug wird aufgedeckt und der Amrainer-Sepp muss wegen Brandstiftung eine mehrjährige Haftstrafe verbüssen. In den Jahren danach verfolgt der schlitzohrige Jungbauer, geduldig und schlau taktierend, verbissen ein einziges Ziel: Er will den Hof behalten, ohne der Versicherung etwas zurückzahlen zu müssen; dabei ist ihm jedes Mittel recht. Graf schrieb diesen Roman nach einem wahren Kriminalfall.