Schlemihl tauscht bei einem eigenartigen grauen Herrn seinen Schatten gegen ein Säckel voller Gold, das niemals leer wird. Schnell muss er aber erkennen, dass der Verlust des Schattens den Ausschluss aus der menschlichen Gesellschaft bedeutet. Er wird von einem Diener betrogen und muss auf seine Liebe zu Mina verzichten, weil er sich weigert, im Tausch für den Schatten auch noch seine Seele zu verkaufen. Er vernichtet das verfluchte Säckel und kauft mit seinem letzten Geld ein paar alte Stiefel, die sich als Siebenmeilenstiefel erweisen. Mit deren Hilfe verbringt er ein einsames Leben als Naturforscher. Eine dramatische, wunderbar traurige, in mitreissenden Bildern erzählte Geschichte über Identität und Beziehungen, von wahrer und falscher Freundschaft, vom Wert des inneren und äusseren Reichtums, von Schicksalsschlägen, gesellschaftlichen Zwängen und dem Preis der Freiheit.