Salem, Massachusetts, Ende des 17. Jahrhunderts: Ein einziges Mal will der jungverheiratete Puritaner Goodman Brown einen Hexensabbat erleben und verlässt seine Frau Faith bei Sonnenuntergang, um sich im tiefen Wald mit einem kundigen Weggefährten zu treffen. Bald plagen ihn Skrupel, doch zur Umkehr ist es zu spät, denn nun setzt der Mitwanderer seine schlangenhaften Verführungskünste ein. Und was der junge Mann dann um Mitternacht am flammenden Felsen-Altar sieht und hört - das wird sein ganzes ferneres Leben verdüstern.