Der Versuch, sich dem Grauen zu entziehen. Eines Morgens beschliesst der sechzehnjährige Gymnasiast auf dem Schulweg spontan, sich seinem bisherigen, verhassten Leben zu entziehen und sich im Keller eines Kolonialwarenladens eine Lehrstelle zu verschaffen. Im Keller, am Rande der Salzburger Scherzhauserfeldsiedlung, dem heruntergekommenen, tristen Wohngetto der Besitzlosen, der Asozialen und Kriminellen, lernt Bernhard all die von der Gesellschaft Ausgestossenen kennen, versteht sie und ergreift Partei für diese verlorenen, verstörten Existenzen.