Die kleine Nelly lebt bei ihrem Grossvater, der in London einen Raritätenladen besitzt. Um die schwierigen Finanzen aufzubessern und den Lebensunterhalt für die kleine Nelly zu sichern, leiht er sich heimlich Geld vom Wucherer Quilp, das er beim Spielen jedoch wieder verliert. Als er seine Schulden nicht begleichen kann, müssen Nelly und ihr Grossvater fliehen und ohne Rücklagen und Sicherheiten versuchen, ihr Glück neu zu finden. Das ergreifende und turbulente Leben eines kleinen Mädchens, das plötzlich erwachsen werden muss, um in einer Welt voller Gefahren und Unsicherheiten zu bestehen.