Horst Johannes Tümmers hat den Rhein von den Quellen bis zur Mündung erwandert und den faszinierenden Lebenslauf dieses europäischen Stromes nachgezeichnet, von den mythologischen Anfängen bis zur Industrialisierung einst romantischer Ufer. Das Buch ist zugleich eine engagierte Bestandsaufnahme der Verluste, aber auch der Versuche, eine europäische Kulturlandschaft zu retten. Der Autor hat die zweite Auflage des Bandes überarbeitet und auf den neuesten Stand gebracht. So analysiert er unter anderem die Ursachen der Hochwasserkatastrophe von 1995 und deren Auswirkungen sowie die seither getroffenen Schutzmassnahmen.