Schön ist er nicht - der Waldrapp. Das ist der Satz, der während der Beobachtungen im Alpenzoo Innsbruck von erwachsenen Besuchern am häufigsten so oder ähnlich zu hören war. Von Erwachsenen wohlgemerkt; denn Kinder sehen diesen Vogel ganz anders. Für sie ist er lustig oder spannend, ein Punk, eine Hexe, wie einem Märchen entstiegen. Und ein spannender Partner ist er auch für die Forschung. Besonders sein ausgeprägtes Sozialverhalten macht ihn zu einer hochinteressanten Vogelart. Seine Geschichte liest sich wie ein Krimi: In Europa schon vor etwa 400 Jahren verschollen, wurde er Ende des 19. Jahrhunderts im Orient wiederentdeckt, könnte aber heute am Rande seines Niedergangs stehen. Restvorkommen existieren in Marokko, eine winzige Kolonie hat in Syrien überlebt. Auch diese letzten frei lebenden Vögel sind immer noch durch direkte menschliche Einflüsse und die voranschreitende Umweltzerstörung bedroht.