Die Kirchengeschichtsschreibung hat in den Jahrhunderten der Neuzeit eine besonders lebhafte Entwicklung durchlaufen. Im selben Masse, in dem die Stellung der Kirche und des christlichen Glaubens innerhalb der Gesellschaft und des geistigen Lebens sich wandelte, veränderte sich auch das Verständnis der Vergangenheit des Christentums. Autoritative Wahrheiten verloren dabei ihre wissenschaftliche, historische Beglaubigung, doch wurde die Überzeugung, dass es sich bei der Kirchengeschichte um einen Geschichtszusammenhang eigener Art, mit eigenem Ursprung und eigentümlichen Lebensgesetzen handele, festgehalten und immer wieder neu zur Geltung gebracht. In den insgesamt siebzehn Texten der acht bedeutendsten deutschen Kirchenhistoriker vom Pietismus bis zur liberalen Theologie wird die bewegte Geschichte dieser Wissenschaft im 18. und 19. Jahrhundert ausführlich dokumentiert.