Light Yagami ist ein hervorragender Schüler mit grossen Perspektiven, aber ihm ist langweilig. Das ändert sich, als er das Death Note findet, ein Notizbuch, das von einem abtrünnigen Shinigami, einem Todesgott, fallen gelassen wurde. Jeder Mensch, dessen Name in das Notizbuch geschrieben wird, stirbt, und nun hat Light geschworen, die Macht des Death Note zu nutzen, um die Welt von Bösem zu befreien. Doch als Kriminelle beginnen, tot umzufallen, schicken die Behörden den legendären Detektiv L, um den Mörder zu fassen. Wird Light, während L ihm auf den Fersen ist, sein edles Ziel oder sein Leben aus den Augen verlieren?

Light testet die Grenzen der Kräfte des Death Note, während L und die Polizei beginnen, ihn zu verfolgen. Glücklicherweise ist Lights Vater der Leiter der japanischen Nationalpolizei und lässt wichtige Informationen über den Fall im Haus herumliegen. Mit Zugang zu den Akten seines Vaters kann Light den Behörden immer einen Schritt voraus sein. Aber wer ist der seltsame Mann, der ihm folgt, und wie kann Light sich gegen Feinde wappnen, deren Namen er nicht kennt?.