Ähnlich wie S. Kracauer und A. Bazin es für den italienischen Neorealismus getan haben, befragt Gross' Studie das deutsche Nachkriegskino auf seine paradigmatischen Formen hin, inwieweit in ihnen die aktuellen Nachkriegsthemen überhaupt erst Gestalt gewinnen und das heisst sicht- und artikulierbar werden. Auf der Grundlage von etwa 150 ost- und westdeutschen Trümmer- und Unterhaltungsfilmen, Dokumentationen, Wochenschauen, Kulturfilmen, 're-education' und 're-orientation'-Filmen der Jahre 1945-50 untersucht der Autor, inwieweit diese Filme selbst eine originäre Erfahrung von Geschichtlichkeit ermöglichen, die sich gerade in mit der 'Stunde Null' verbundenen Zeitformen von Stillstand, Paralyse und den daraus resultierenden heterogenen Bildtypen realisiert. Grundlage dafür ist die Frage, welchen Zuschauer sich diese Filme denken, ob und wie sie ihn in die Lage versetzen, sich in dem Widerstand.