Walter Laas war ein bekannter Konstrukteur von Grossseglern. Mit diesem im Jahre 1908 fertiggestellten Kompendium untersuchte er die Rolle von Grossseglern in einer Zeit des Umbruchs. Dampf- und Ölmaschinen hatten in den Schiffsbetrieb Einzug gehalten und die wirtschaftliche Rolle von Grossseglern immer weiter in den Hintergrund gedrängt. Laas untersucht zunächst die unterschiedlichen Entwicklungen der Segelschifffahrt in Amerika, England, Frankreich und Deutschland und stellt die einzelnen Fortschritte etwa an der Takelange für einen Zeitraum von 50 Jahren dar. Anschliessend befasst er sich mit dem Vergleich der verschiedenen Schiffsantriebe, mit Sonderthemen wie maschineller Bedienung der Takelage und dem Einzug der Hilfsmaschine in die Segelschifffahrt und zieht ein auch aus heutiger Sicht noch interessantes Fazit. Ein Leckerbissen für den Liebhaber ist schliesslich das umfassende Verzeichnis.