Für den Lehrer Josef Blau sind seine Schüler die grösste Bedrohung, die er nur durch strengste Disziplin in Schach halten kann. Sein paranoides Verhalten beschränkt sich jedoch nicht auf die Schule, auch im Alltagsleben sieht sich Blau von Anarchie und Sittenverfall bedroht. Im rücksichtslosen Kampf dagegen gerät der Lehrer immer mehr in ein unentwirrbares Geflecht aus Depression und Brutalität. Hermann Ungar gehörte zum Umfeld der Prager Literaten Franz Kafka, Max Brod und Ernst Weiss, deren Werke spürbar Einfluss auf den 1927 veröffentlichten, düster-bedrohlichen Roman genommen haben.