Honoré de Balzac (1799-1850) war ein französischer Schriftsteller. In der Literaturgeschichte wird er, zusammen mit Stendhal und Flaubert, als Dreigestirn der grossen Realisten gesehen. Sein Hauptwerk ist der rund 88 Titel umfassende, aber unvollendete Romanzyklus "La Comédie humaine" (dt.: "Die menschliche Komödie"), dessen Romane und Erzählungen ein Gesamtbild der Gesellschaft im Frankreich seiner Zeit zu zeichnen versuchen. Die "Lilie im Tal" erzählt die Geschichte des Gymnasiasten Felix de Vandernesse, dessen leidenschaftliche Liebe zu der zwanzig Jahre älteren und verheirateten Henriette de Mortsauf gegen die strikten gesellschaftlichen Konventionen und Moralvorstellungen seiner Zeit verstösst.