Altaussee erfreut sich als Luftkurort bei in- und ausländischen Touristen grosser Beliebtheit. Reizvoll am Fusse des Losers gelegen, ist es für manche jedoch beunruhigend mit seiner vom Toten Gebirge begrenzten Kessellage. Auch das Salzbergwerk, die grösste Salzabbaustätte Österreichs, ist nicht nur ein prestigeträchtiger Ort, sondern hat auch eine anrüchige Vergangenheit: Es war das grösste Kunstdepot für NS-Raubkunst aus ganz Europa. Vor dieser Kulisse "am Ende der Welt" setzt Wolfgang Martin Roth seine Erzählung in Gang. Der Ich-Erzähler bezieht kurz nach seiner Pensionierung gemeinsam mit seiner Frau Karin in Altaussee ein Haus, das ihnen durch eine Erbschaft zugefallen ist. Karin beginnt sich mit der Geschichte des Ortes zu beschäftigen und weckt nach anfänglicher Abwehr mit einer Bemerkung doch das Interesse ihres Mannes. Bei der Volksabstimmung zum Anschluss Österreichs.