"Möge jede Mutter ihrer Tochter die Lektüre dieses Buches gebieten!" Diese Forderung wird von de Sades beiden prominentesten Interpreten Geoffrey Gorer und Gilbert Lely recht gegensätzlich beurteilt. Im Zentrum des Werkes steht ein politisches Manifest, das unter dem Titel "Franzosen, eine weitere Anstrengung, wenn ihr wirkliche Republikaner werden wollt!" entschieden weitergehende Freiheiten einfordert, als auch die Revolution zu geben bereit sein konnte.