Von allen Küstensäumen Afrikas ist der nach Westen schauende, der atlantische, der Menschheit am längsten verschlossen geblieben. Ja, heute noch, trotz der anerkennenswerten Versuche zahlreicher Forschungsreisender in der zweiten Hälfte unseres Jahrhunderts zur Aufhellung jener Gestade und ihrer Hinterländer, harren dort noch ausgedehnte Strecken selbst der unmittelbarsten Küstengebiete einer gründlichen Erforschung und genauen Beschreibung. Es finden sich aber auch nirgends jene berüchtigten typischen Verhältnisse Afrikas in plastischer, hydrographischer, klimatischer und politischer Beziehung, welche ihm die Bezeichnung des plumpsten und unzugänglichsten, sowie des ungesundesten und unkultiviertesten Erdteils eingebracht haben, so hochgradig ausgeprägt, als auf seiner atlantischen Seite.

Gleichwohl sollen, wie uns Herodot in seinem Geschichtswerke berichtet, schon um 600 v. Chr. phönizische Seeleute auf Befehl des ägyptischen Königs Necho vom Roten Meer aus um das afrikanische Festland herum und durch die herakleischen Säulen wieder nach Ägypten zurückgefahren sein, so dass sie also auch von der ganzen Westküste Afrikas Kenntnis erhalten haben mussten.

Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1898.