Auf einem Flug in die Vereinigten Staaten von Amerika bringen Angehörige einer Terrorzelle, die sich selbst "Muslimische Revolutionäre Front" nennen, das Flugzeug von Papst Pius XIII - die Shepherd One - in ihre Gewalt. Mit an Bord ist eine nukleare Sprengladung, halb so gross wie jene, die Hiroshima zerstörte. Ihre Forderung an die US-Regierung lautet, dass die fünf führenden Köpfe des Mossad exekutiert werden sollen. Während sich die US-Regierung gezwungen sieht, den Forderungen nachzukommen und damit das Geheimdienstnetzwerk zwischen den Alliierten aufs Spiel zu setzen, ist Papst Pius XIII nicht ganz wehrlos. Denn an Bord der Shepherd One befindet sich sein persönlicher Schutzengel, ein Mann, der zudem Anführer eines geheimen päpstlichen Elitekommandos ist - den Rittern des Vatikan. Dessen Mission ist einfach: Das Flugzeug wieder in seine Gewalt bringen und alle Gegner ausschalten.