Das Wesen der Ameisenstaaten hat von jeher die Menschen beschäftigt. Unwillkürlich wurden sie mit den Staaten der Völker verglichen, jedoch zu Unrecht. Dieses soziale Gefüge ist höchstens mit dem "Zellenstaat" des Körpers der Säugetiere vergleichbar. Wie im Körper der Säugetiere und des Menschen die Hormone und Fermente die Funktion des Gesamtkörpers regeln, so findet auch im Ameisenstaat ein Säfteaustausch von Tier zu Tier statt, und alle sind durch diesen Säftestrom verbunden. Aber auch dieser Vergleich lässt noch viele Fragen unbeantwortet, denn die Handlungen der Ameisen sind nicht einfache Reflexe; sie zeigen ausgeprägte individuelle Verhaltensunterschiede. Vieles konnte in Laborversuchen geklärt werden, doch bleiben die Faktoren, die die komplizierten Vorgänge bei der Arbeitsteilung und die individuelle Eigenart einer Arbeiterin bewirken, von denen jede ein eigenes Nervensystem hat.