In den drei Erzählungen "Die unsichtbare Sammlung", "Episode am Genfer See" und "Buchmendel" schildert Stefan Zweig die verheerenden psychischen und materiellen Folgen des Ersten Weltkriegs. Ob ein erblindeter Kunstsammler, der sein Lebenswerk verloren hat, ein grotesk verirrter russischer Soldat oder ein jüdischer Antiquar aus Wien, der nicht mehr in sein Leben zurückfindet – sie alle haben zwar den Krieg überstanden, sind aber gleichwohl dessen Opfer. Daneben enthält dieser Band noch die umfangreichere Erzählung "Unvermutete Bekanntschaft mit einem Handwerk".