Diese Ausgabe der vorsokratischen Philosophen, erstmals 1994 in deutscher Übersetzung bei J.B. Metzler erschienen, hat als internationale Standardedition alle anderen Ausgaben abgelöst. Wer sich heute auf internationalem Niveau mit Naturphilosophie und Metaphysik der griechischen Frühzeit befassen will, greift zu dieser Ausgabe. Vor dem Hintergrund der älteren mythischen Denkweise zeigen die Herausgeber an fünfzehn namhaften Vorsokratikern, wie sich das neue philosophische Bewusstsein zunächst im östlichen Mittelmeerraum (besonders in Milet), dann im Westen und schliesslich wieder weiter östlich Schritt für Schritt entwickelte. Dabei stützen sie sich auf zahlreiche Quellentexte, von denen in dieser Ausgabe über 600 in Griechisch und in deutscher Übersetzung vorgelegt werden.