Das Prädikat "epochemachend" wird wahrscheinlich nur wenigen Werken mit solch grosser Berechtigung zuerkannt wie Petrarcas lateinischem Dialog Secretum. In diesem fiktiven Gespräch zwischen dem Kirchenvater Augustinus und "Franciscus", einem stilisierten Alter Ego Petrarcas, geht es um nichts weniger als den vorläufigen Entwurf einer frühmodernen Subjektphilosophie, die darauf abzielt, das menschliche Individuum von den einschränkenden Fesseln des mittelalterlichen theologischen Denkens zu befreien und somit eine zentrale Bedeutung für den von Petrarca (1304-1374) begründeten Renaissance-Humanismus hat.