Groteske Geschwüre, die unendlich in einem Friedhof in Österreich wachsen; riesige Kakerlaken, die gegen alle Insektizide resistent sind und ein Wohngebäude in New York übernehmen; eine UN-Mission, die brutal in Afrika endet; Wale, der Papst, ein waffenliebender US-Präsident – all dies bildet das Gewebe moderner (natürlicher oder unnatürlicher) Katastrophen. In Patricia Highsmiths Werk entsteht der Horror aus der Tatsache, dass Menschen genau so handeln, wie sie es tun, ohne das Eingreifen übernatürlicher böser Kräfte.