In den Zwanziger und Dreissiger Jahren des letzten Jahrhunderts wurden am Department der Soziologie an der Universität Chicago drei Veröffentlichungen unter Leitung von Clifford Shaw erarbeitet: "The Jackroller", "The Natural History of a Delinquent Career" und "Brothers in Crime." Diese beinhalten ausführliche autobiografische Darstellungen von kriminellen Jugendlichen, die von Soziologen wie Ernest Burgess und Clifford Shaw analysiert wurden. Die drei Veröffentlichungen hatten einerseits für die Entwicklung von zwei, mit der generellen soziologischen Theorierichtung des symbolischen Interaktionismus eng verbundenen Theorien des abweichenden Verhaltens, nämlich der Theorie der differenziellen Assoziation von Edwin Sutherland und Donald Cressey sowie der Theorie der Etikettierung, bzw. der Theorie der sekundären Devianz von Howard Becker und Edwin Lemert, und andere.