Kindesmisshandlungen und deren massive Auswirkungen auf die gesamte kindliche Entwicklung beschäftigen die Forschung bereits seit der Antike. Zunächst wurden jedoch eher halbherzige Versuche unternommen, deren Bedingungsfaktoren und -hintergründe oder deren Auswirkungen zu ergründen. Erst sehr spät, ab den 1960er Jahren, rückte das Problemfeld durch erste Untersuchungen der Forschergruppe um Ray E. Helfer und C. Henry Kempe allmählich wieder in den Vordergrund. Man begann, dieses ernster zu nehmen und systematischer zu beleuchten.

Obwohl man heute bereits einiges über die Entstehungsbedingungen von Kindesmisshandlungen und deren Einfluss auf die kindliche Entwicklung weiss, ist dennoch noch viel Forschungsarbeit zu leisten, um auf dieser Basis wirksame Präventions- und Interventionsansätze in der modernen Kinderschutzarbeit zu erstellen und umzusetzen. Insbesondere neue Erkenntnisse und Theorien unterschiedlicher Fachdisziplinen zur Bindungsforschung und Gehirnentwicklung, und damit auch der Sprachentwicklung als Teil der Kognition, stehen hier im Vordergrund.

Nach wie vor existiert, insbesondere in Deutschland, ein Forschungsdefizit, das sich unter anderem in fehlenden einheitlichen Definitionen, Terminologien und Klassifikationen sowie Problemen der Abgrenzung zu gerade noch vertretbaren Erziehungspraktiken begründet. Besonders zu den Auswirkungen der Kindesmisshandlungen auf die Sprachentwicklung gibt es bisher, und dies nicht nur in Deutschland, nur wenige und kaum aktuelle Studien. Dieses Buch beschäftigt sich aus diesem Grunde mit den Auswirkungen von Kindesmisshandlungen durch primäre Bezugspersonen auf die Sprachentwicklung. Im Hinblick auf die Sprachentwicklung wird der aktuelle Forschungsstand zusammengetragen und mögliche Bedingungsfaktoren aufgedeckt, die bei misshandelten Kindern die Sprachentwicklung beeinflussen könnten. Anschliessend werden einige Faktoren dieser Theorie, speziell für die Unterform der Vernachlässigung, behandelt.