Schiffsbeteiligungen sind unternehmerische Beteiligungen, die erstmals im 14. Jahrhundert auftraten. Bis zu dieser Zeit mussten die Reeder das Risiko der Piraterie oder den Untergang ihres Schiffes selbst tragen. Um dies zu umgehen, wurde damals bereits mit mehreren Reedern, aber auch Privatanlegern in mehrere Schiffe investiert, um das persönliche Risiko so gering wie möglich zu halten. Die Anleger, die sich damals beim Reeder engagierten, konnten so nachhaltig am wirtschaftlichen Erfolg teilhaben. Viel geändert hat sich bis heute nicht, nur sind die Investoren als beschränkt haftende Mitunternehmer an einer GmbH & Co. KG beteiligt und nicht an einer altertümlichen Partenreederei. Eine GmbH & Co. KG ist eine Kommanditgesellschaft, wonach mindestens eine GmbH die Vollhafterstellung einnehmen muss und die Investoren haften lediglich mit ihrer Kapitaleinlage.