Mit seinem umfangreichen, 1848 publizierten Roman prangerte Charles Dickens (1812-1870) die Geldgier und die Arroganz seiner Epoche an. Die Hauptfigur, der reiche Londoner Geschäftsmann Paul Dombey, Chef der Firma Dombey und Sohn, hat vor lauter Herrschsucht und Klassendünkel die Fähigkeit verloren, sich in andere Menschen hineinzuversetzen. Blind für deren Gefühle und Absichten zerstört er nicht nur seine Familie, sondern droht auch, seine Firma und damit seinen Wohlstand zu verlieren.