Das Leben in den chinesischen Familien des 20. Jahrhunderts war von inneren Konflikten wie Scheidungen und Selbstmorden sowie von politischen Ereignissen wie Kriegen und Bürgerkriegen geprägt. Viele junge Männer, wie Mao Zedong, verliessen frühzeitig ihre Familien und kehrten jahrzehntelang nicht in die Heimat zurück. Manche, wie Zhu De, sahen ihre Kinder zum ersten Mal, als diese bereits erwachsen waren. Einige Kinder wuchsen in sowjetischen Heimen auf und sprachen besser Russisch als Chinesisch. Manche Frauen, wie He Zizhen, hatten mehr als fünf Kinder, die grösstenteils frühzeitig starben oder spurlos verschwanden. Einige prominente Persönlichkeiten, wie die Schwestern Song Qingling und Song Meiling, blieben kinderlos. Einige studierten und arbeiteten im Ausland. Dieses Buch erzählt die aufregenden Lebensgeschichten von Politikern, Generälen, Spionen, Schriftstellern und Schauspielerinnen.