Effia und Esi, zwei Schwestern an der Goldküste im Ghana des 18. Jahrhunderts, die sich nie begegnen werden. Effia heiratet einen britischen Offizier, der gemeinsam mit Effias Stamm der Fante durch den Sklavenhandel zu Reichtum und Macht gelangt. Esi dagegen wird als Asante gefangengenommen und nach Amerika verkauft. Während Effias Nachkommen über Jahrhunderte Opfer oder Profiteure des Sklavenhandels werden, kämpfen Esis Kinder und Kindeskinder ums Überleben: auf den Plantagen der Südstaaten, während des Amerikanischen Bürgerkriegs, der Grossen Migration, in den Kohleminen Alabamas und dann, im 20. Jahrhundert, in den Jazzklubs und Drogenhäusern Harlems. Hat die vorerst letzte Generation schliesslich die Chance, einen Platz in der Gesellschaft zu finden, den sie Heimat nennen kann und wo man nicht als Mensch zweiter Klasse angesehen wird? New York Times Bestseller.