Franz Brentano war ein Philosoph und Psychologe, der als Begründer der Aktpsychologie gilt und seine Disziplin nachhaltig prägte. Zu seinen Schülern zählten Edmund Husserl und Carl Stumpf. Das vorliegende Werk, das zu einem der Klassiker der Psychologie zählt, besteht aus zwei Teilen: Im ersten Teil nähert sich Brentano der Psychologie als Wissenschaft. Gegenstand seiner Untersuchungen sind dabei etwa die Definition oder die Methoden der Psychologie. Den zweiten Teil widmet Brentano den psychischen Phänomenen im Allgemeinen. Von zentraler Bedeutung ist für ihn dabei das "innere Bewusstsein". Das Buch stammt aus einer Zeit, in der die Psychologie als eigenständige Disziplin noch in den Kinderschuhen steckte, wie Brentano selber anmerkt: "Es sind Anfänge einer wissenschaftlichen Psychologie vorhanden, unscheinbar in sich selbst, aber sichere Zeichen für die Möglichkeit einer volleren Entwicklung.".