Elantris war die Hauptstadt von Arelon: gigantisch, schön, buchstäblich strahlend, gefüllt mit wohlwollenden Wesen, die ihre mächtigen magischen Fähigkeiten zum Wohle aller einsetzten. Doch jeder dieser Halbgötter war einst ein gewöhnlicher Mensch, bis er von der geheimnisvollen, verwandelnden Kraft des Shaod berührt wurde. Vor zehn Jahren versagte die Magie ohne Vorwarnung. Die Elantrians wurden zu verkrüppelten, aussätzigen, machtlosen Kreaturen, und Elantris selbst wurde dunkel, schmutzig und zerfallen.

Arelons neue Hauptstadt, Kae, kauert im Schatten von Elantris. Prinzessin Sarene von Teod kommt zu einer Staatsheiratsverbindung mit Kronprinz Raoden, in der Hoffnung – basierend auf ihrem Schriftwechsel – auch die Liebe zu finden. Stattdessen erfährt sie, dass Raoden gestorben ist und sie als seine Witwe betrachtet wird. Sowohl Teod als auch Arelon sind bedroht, da sie die letzten verbliebenen Widerstandsnester gegen die imperialen Ambitionen der gnadenlosen religiösen Fanatiker von Fjordell sind. Daher beschliesst Sarene, ihren neuen Status zu nutzen, um den Machenschaften von Hrathen entgegenzuwirken, einem hochrangigen Priester von Fjordell, der nach Kae gekommen ist, um Arelon zu bekehren und es für seinen Kaiser und seinen Gott zu beanspruchen.

Doch weder Sarene noch Hrathen ahnen die Wahrheit über Prinz Raoden. Von demselben Fluch betroffen, der Elantris ruiniert hat, wurde Raoden heimlich von seinem Vater in die dunkle Stadt verbannt. Sein Kampf, den Elenden zu helfen, die dort gefangen sind, beginnt eine Reihe von Ereignissen, die Hoffnung nach Arelon bringen und vielleicht das Geheimnis von Elantris selbst enthüllen werden.

Ein seltenes episches Fantasywerk, das die Klassiker nicht recycelt und eine vollständige und befriedigende Geschichte in einem Band bietet, ist Elantris schnell und unterhaltsam, voller Überraschungen und Charaktere, um die man sich kümmern möchte. Es ist auch das wunderbare Debüt eines willkommene neuen Stars im Sternbild der Fantasy.