Als eine Art Antwort auf das berühmte Deutschland-Buch der Madame de Staël konzipierte Heinrich Heine ein dreiteiliges Projekt über deutsche Literatur, deutsche Philosophie und über deutsche Mythologie und Volksglauben. Dieser dritte Teil erhielt in der selbständigen Publikation in Deutschland den Titel "Elementargeister". Heine versucht hier, den interessierten Franzosen deutsche Sagen und Geistergeschichten näherzubringen, von Elfen, Nixen, Zwergen und Teufeln, und schliesslich von marmornen Jungfrauen und Frau Venus selbst: das Buch schliesst mit Heines Version der Tannhäuser-Sage.