Emma Woodhouse ist gutherzig, kapriziös, verwöhnt und auch ein wenig arrogant. Trotz ihrer Mängel ist sie sympathisch und glaubt, in ihrer Umgebung Vorsehung spielen zu müssen. Sie versucht, ihre männlichen und weiblichen Bekannten miteinander zu verheiraten, wie es ihr die Phantasie gerade eingibt. Das geht natürlich ständig schief, und sie gelingt es, das stille, eintönige Highbury gründlich durcheinanderzuwirbeln. Schliesslich kommt auch sie, die nie heiraten wollte, zur Vernunft und findet einen Ehemann.