Im August 1914 bestieg der Polarforscher Ernest Shackleton die Endurance und setzte die Segel in Richtung Antarktis, wo er plante, den letzten unkartierten Kontinent zu Fuss zu durchqueren. Im Januar 1915, nachdem sie sich durch tausend Meilen Packeis gekämpft hatten und nur einen Tag Segel von ihrem Ziel entfernt waren, wurde die Endurance in einer Eisscholle eingeschlossen. So begann die legendäre Odyssee von Shackleton und seiner Besatzung von siebenundzwanzig Männern. Zehn Monate lang trieb die im Eis festgefrorene Endurance nordwestlich, bevor sie schliesslich zwischen zwei Eisschollen zerdrückt wurde. Ohne Optionen blieb Shackleton und einer reduzierten Besatzung nur der Versuch einer nahezu unmöglichen Reise über 850 Meilen durch die schwersten Gewässer des Südatlantiks zum nächsten Aussenposten der Zivilisation. Ihr Überleben und das Überleben der Männer, die sie zurückgelassen hatten, hing davon ab, dass ihr kleines Rettungsboot erfolgreich die Insel Südgeorgien fand – ein winziger Landfleck in einem weiten und feindlichen Ozean.