Ferruccio Busoni (1866-1924) stammte aus Italien, verbrachte aber den grössten Teil seines Lebens in Deutschland. Neben seiner Tätigkeit als Komponist, Pianist und Dirigent war Busoni auch ein einflussreicher Musikpädagoge. Zu seinen Schülern gehörten unter anderem der Avantgardist Edgar Varèse sowie der Komponist der "Dreigroschenoper", Kurt Weill. 1916 veröffentlichte Busoni seine sofort heftig umstrittene Schrift "Entwurf einer neuen Ästhetik der Tonkunst", in der er Überlegungen zu neuen Tonskalen und einem grundlegend veränderten, avantgardistischen Musikverständnis anstellte.