Drei Elemente machen das Ausserordentliche dieses Buches aus: Sokrates' Weisheit und Zweifel, Paul Valérys inspirierte Suche nach einer Methodologie des Schaffens und die Sprachkunst dieser in den letzten Lebensjahren Rilkes entstandenen Prosa-Übertragung. Thema dieser Dialoge, von Walter Benjamin als "die einzige schöne und bedeutende Schrift in der Form des platonischen Dialoges" bezeichnet, sind die Künste, Malerei und Dichtung, Tanz, Musik und Architektur und ihre Wirkung auf Menschen. Es geht um die Form, darum, aus einem "unförmigen Haufen von Steinen" eine "Welt genauer Kräfte" zu schaffen. "Die grösste Freiheit geht aus der grössten Strenge hervor.".