Der Dreissigjährige Krieg nahm seinen Ausgang von politisch-konfessionellen Streitfragen im römisch-deutschen Reich, entwickelte sich dann aber zu einer der grössten Kriegskatastrophen der Neuzeit. Wie die Auseinandersetzung eine solch zerstörerische Dynamik erhalten konnte, ist die Frage, die im Zentrum des Buches steht. Da eine Friedenslösung im Reich ausblieb, wirkten die Krisenherde im europäischen Umfeld schrittweise und ungehindert ins Reich hinein, sodass er endgültig zu einem europäischen Konflikt wurde. Das Buch liefert eine neue und schlüssige Antwort auf die Frage, warum und wie sich das Kriegsgeschehen in Deutschland unaufhaltsam mit anderen tiefgreifenden Konflikten in Europa verband.