Julius Meier-Graefe (1867-1935), der bekannteste deutsche Kunstschriftsteller im späten Kaiserreich und der Weimarer Republik, interessierte sich besonders für den Impressionismus. In seinem umfangreichen Doppelporträt setzt er sich mit zwei bedeutenden Vorläufern und Anregern dieser Kunstrichtung auseinander: Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875) war Mitglied der Schule von Barbizon und wirkte vor allem mit der reduzierten Farbigkeit seiner Landschaftsbilder als Wegbereiter des Impressionismus. Der jüngere Jean Désiré Gustave Courbet (1819-1877) war entscheidend an der Durchsetzung des Realismus beteiligt und hatte damit wesentlichen Anteil an der Entwicklung der modernen Malerei seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Nachdruck der erweiterten Neuausgabe von 1912.