Dieser ironisch-philosophische Reisebericht des französischen Philosophen und Enzyklopädisten Denis Diderot (1713-1784), der von Goethe, Hegel und Karl Marx bewundert wurde, konnte erst nach seinem Tod im Jahr 1796 veröffentlicht werden. Der Diener Jacques und sein adliger Meister sind unterwegs, ohne ein offensichtliches Ziel, und unterhalten sich während ihrer Reise. Ausgerechnet der agile und schlaue Jacques entpuppt sich als Fatalist, der sein Leben als vorbestimmt in der himmlischen Rolle des Schicksals sieht. Sein träge und gelangweilt wirkender Meister hingegen bekennt, nicht weniger paradox, die Freiheit des Willens, nutzt sie jedoch nicht – eine groteske Konstellation, die Diderot für eine Darstellung der Meister-Diener-Beziehung nutzt, durchzogen von umfassender Gesellschaftskritik.