Der aus ärmlichen Verhältnissen stammende russische Volksschriftsteller Maxim Gorki (1868-1936) gehört zu den grossen Realisten der russischen Literatur im frühen 20. Jahrhundert. Der auch politisch im Kampf gegen die autokratische Zarenregierung engagierte Autor setzte sich in seinen Dramen und Romanen vor allem mit dem Kleinbürgertum und der Unterschicht auseinander. Der vorliegende Auswahlband enthält einige seiner besten Erzählungen, darunter die umfangreicheren Novellen "Warenjka Ollessowa" und "Kain und Artem" sowie sieben weitere Texte, zumeist aus der Zeit um 1900.