Rudyard Kipling (1865-1936) erhielt als erster englischer Autor 1907 den Literaturnobelpreis. Schon zu Lebzeiten umstritten, war Kipling vor allem mit seinen meisterhaften Erzählungen ein an Vorbildern wie Maupassant geschulter literarischer Impressionist mit einem scharfen Blick für die Brutalität des Lebens, namentlich im indischen Kolonialreich. Dies gilt auch für die vorliegenden "Soldatengeschichten", die im Zusammenhang mit Kiplings 1890 veröffentlichten Gedichtzyklus der "Barrack Room Ballads" (deutsch: "Soldatenlieder") stehen, von deren kunstvoll-proletarischem Tonfall Bert Brecht wesentlich beeinflusst wurde.