Alphonse Daudet (1840-1897) hatte eine schwere Jugend, bevor er mit seinem Frühwerk "Briefe aus meiner Mühle" 1866 den Durchbruch beim Publikum erlebte. Der weder dem Impressionismus, Realismus oder Naturalismus zuordenbare Autor war mit Edmond de Goncourt, Flaubert und Zola befreundet und schrieb zahlreiche Erzählungen und Bühnenstücke, darunter auch die Vorlage zu Bizets "L'Arlésienne". Der 1872 veröffentlichte humoristische Roman "Tartarin von Tarascon", dem der Autor zwei Fortsetzungen folgen liess, ist bis heute Daudets bekanntestes Werk. Im Zentrum steht der grossmäulige Rentner Tartarin, vom Autor als Mischung aus Don Quichote und Sancho Pansa beschrieben, der auf einer Afrikareise ebenso unglaubliche wie lächerliche Abenteuer erlebt.